Boris Lipnitzki, un photographe russe chroniqueur du Paris des années trente
Dès ses plus jeunes années Haïm Lipnitzky découvre la photographie. La musique est son autre passion. Face aux pogroms et aux révolutions les Lipnitzky, de confession juive, abandonnent l’Ukraine, arrivent en France dans les années 1920. Le jeune homme prend le nom de Boris Lipnitzki et devient photographe. L’aristocratie en exil présente Boris au couturier Paul Poiret qui lui confie ses collections à photographier. Boris se lance dans le portrait d’aristocrates, élargit ses activités à la presse. Le jeune immigré sent son heure venue, il ouvre son propre studio.
Foujita posant devant son tableau « Les Chevaux ». Paris, vers 1925.
Tirage 40x60 cm.
Giorgio de Chirico posant devant sa peinture « Le Consolateur ». Paris, 1929.
Tirage 40x50 cm.
Marc Chagall posant devant son tableau « Solitude » (1933). Août 1934.
Tirage 40x40 cm.
Marc Chagall posant devant son tableau « Les Arlequins ». Août 1934.
Tirage 50x50 cm.
Georges Braque posant devant un de ses tableauxde la série « Ateliers ». Paris, 1949.
Tirage 40x40 cm.
Wassily Kandinsky posant devant son tableau « Courbe dominante ». Paris, décembre 1936.
Tirage 40x40 cm.
Leonor Fini dans son atelier. Paris, 1954.
Tirage 40x40 cm.
Pablo Picasso dans l’atelier Madoura, peignant sa céramique « Sphère décorée d’une nature morte à la bouteille de vin ». Vallauris, 1948.
Tirage 50x50 cm.
Le studio Lipnitzki : 109 rue du Faubourg-Saint-Honoré (1922-1936)
Dans le studio parisien se pressent les compositeurs Igor Stravinski et Serge Prokofiev. Lipnitzki parle russe avec les peintres Vassily Kandinsky et Marc Chagall dont il tire le portrait. Le monde de la musique est très présent avec Maurice Ravel, mais aussi le "groupe des Six" d’Arthur Honegger, Louis Durey, Germaine Tailleferre, Georges Auric, Darius Milhaud et Jean Cocteau. Il portraitise ceux qu’il vénère. Jusqu’en 1924, il couvre les fêtes de Poiret pour le Tout Paris dans son hôtel particulier. Il poursuit ses reportages dans les lieux à la mode : la piscine Molitor, les stations balnéaires de Deauville, Monaco et Saint-Jean-de-Luz.
De 1922 à 1939, Lipnitzki travaille pour de nombreux couturiers. Coco Chanel pose devant son objectif dans son atelier de la rue Cambon. Il collabore avec Elsa Schiaparelli et Cristóbal Balenciaga, photographie leurs modèles publiés dans Femina, Le Jardin des modes, Marie-Claire, Vogue.
Les activités du studio séduisent et attirent les célébrités du music-hall et de la chanson : Édith Piaf, Joséphine Baker, Yves Montand ; du cinéma et du théâtre : Carl Dreyer, Buster Keaton, Louis Jouvet en grande tenue de séducteur dans Don Juan, Albert Dieudonné en Napoléon pour le film d’Abel Gance. Le monde des arts et des lettres, très présent dans la presse donne lieu à de nombreux portraits : Giorgio De Chirico, Léonor Fini, Foujita, Pablo Picasso pour les peintres, André Breton, Colette, Marguerite Duras, James Joyce, Jacques Prévert, Jean-Paul Sartre, Boris Vian pour les écrivains. Ces personnalités contribuent elles-mêmes à la célébrité de Lipnitzki.
Jacques Prévert et Pablo Picasso. Cannes, avril 1951.
Tirage 40x40 cm.
André Breton dans son bureau. Paris, 1955.
Tirage 50x50 cm.
Jean-Paul Sartre pendant une répétition de sa pièce « La Putain respectueuse ». Paris, théâtre Antoine, 1946.
Tirage 40x40 cm.
James Joyce. Paris, 1934.
Tirage 40x40 cm.
Marguerite Duras. Paris, 1955.
Tirage 40x40 cm.
Boris Vian pendant une répétition de « J’irai cracher sur vos tombes ». Paris, théâtre Verlaine, avril 1948.
Tirage 40x40 cm.
Jean Cocteau dans un décor de Christian Bérard. 1934.
Tirage 40x40 cm.
Jean Cocteau dans un décor de Christian Bérard. 1934.
Tirage 50x50 cm.
Le groupe des Six : de gauche à droite, Francis Poulenc, Germaine Tailleferre, Jean Cocteau qui s’est joint au groupe de compositeurs, Louis Durey, Darius Milhaud, Arthur Honegger et Georges Auric, absent, dessiné par Cocteau. Paris, 1931.
Tirage 50x50 cm.
Igor Stravinsky. Paris, juin 1924.
Tirage 20x30 cm.
Serge Prokofiev. Paris, juin 1924.
Tirage 30x40 cm.
Maurice Ravel vers 1930.
Tirage 30x40 cm.
Arthur Honegger. Paris, vers 1930.
Tirage 24x30 cm.
Vanah Yami. Paris, 1923.
Tirage 24x30 cm.
Danseuse. Paris, vers 1930.
Tirage 24x30 cm.
Tamara Toumanova. Paris, vers 1930.
Tirage 24x30 cm.
Olga Spessivtseva vers 1930.
Tirage 24x30 cm.
Brigitte Bardot enfant, debout sur le piano, au cours de danse de Madame Bourgat. Paris, Salle Pleyel, vers 1946.
Tirage 40x40 cm.
Brigitte Bardot enfant, au cours de danse de Madame Bourgat. Paris, Salle Pleyel, vers 1946.
Tirage 40x40 cm.
« Les Mirages » Chorégraphie de Serge Lifar. Micheline Bardin. Opéra de Paris, décembre 1947.
Tirage 40x40 cm.
« Les Songes ». Chorégraphie de George Balanchine, par les Ballets 33. Livret, décors et costumes d’André Derain. Paris, Théâtre des Champs-Élysées, mai 1933.
Tirage 40x40 cm.
Olga Adabache dans « La Belle au Bois dormant » de Piotr Ilitch Tchaïkovski. Paris, octobre 1960.
Tirage 24x30 cm.
« Le Bal ». Chorégraphie de George Balanchine. Décors et costumes de Giorgio De Chirico. Ballets russes de Serge de Diaghilev. Anton Dolin, Felia Doubrovska et Serge Lifar. Paris, 1929.
Tirage 24x30 cm.
Tamara Toumanova. Paris, vers 1930.
Tirage 24x30 cm.
« Apollon Musagète » d’Igor Stravinsky. Chorégraphie de George Balanchine. Ballets russes de Diaghilev. Serge Lifar. 1928.
Tirage 24x30 cm.
« David triomphant ». Serge Lifar. Paris, Théâtre de la Cité universitaire internationale, décembre 1936.
Tirage 50x50 cm.
Nyota Inyoka. Paris, vers 1930.
Tirage 40x40 cm.
« Napoléon », film d’Abel Gance. Albert Dieudonné. France, 1927.
Tirage 24x30 cm.
Scène du film « Napoléon » d’Abel Gance. À gauche : Antonin Artaud. 1927.
Tirage 24x30 cm.
Nelly Kaplan et Abel Gance. Novembre 1956.
Tirage 30x30 cm.
Édith Piaf. France, 1936.
Tirage 50x50 cm.
Buster Keaton. Paris, Cirque Médrano, septembre 1947.
Tirage 30x30 cm.
Yves Montand. Paris, juin 1946.
Tirage 24x30 cm.
Danielle Darrieux. Paris, mars 1935.
Tirage 50x50 cm.
Joséphine Baker aux Folies-Bergère. Paris, 1936.
Tirage 30x30 cm.
Louis Jouvet. Paris, 1934.
Tirage 30x30 cm.
Louis Jouvet dans « Dom Juan » de Molière au Théâtre de l’Athénée. Paris, décembre 1947.
Tirage 30x30 cm.
Concours d’Élégance Féminine en Automobile organisé par « Femina » et « L’Intransigeant ». Premier Grand Prix d’Honneur pour Mlle Claude May, habillée par la maison Rosevienne, au volant d’une Chrysler, dans la catégorie voitures étrangères. Paris, Trocadéro, juin 1938.
Tirage 55x60 cm.
Aéro-club. France, vers 1935-1937.
Tirage 40x40 cm.
Cristóbal Balenciaga. Paris, 1927.
Tirage 40x50 cm.
Tenue de plage par Elsa Schiaparelli. Février 1934.
Tirage 30x30 cm.
Chapeau Eric. Paris, janvier 1938.
Tirage 30x30 cm.
Chapeau Esther Meyer. Paris, janvier 1937
Tirage 30x30 cm.
Chapeau Goupy en coton surpiqué, garni d’un gros grain. Paris, février 1935.
Tirage 30x30 cm.
Capeline de paille Rose Valois, garnie de gros grain. Paris, janvier 1937.
Tirage 30x30 cm.
Helena Rubinstein dans son laboratoire. Saint-Cloud, années 1930.
Tirage 40x40 cm.
L’écrivaine Colette dans son institut de beauté, rue de Miromesnil. Paris, 1932.
Tirage 40x40 cm.
Paul Poiret fêtant la Sainte-Catherine parmi ses employés, en compagnie de Joséphine Baker. Paris, 25 novembre 1925.
Tirage 23x40 cm.
Manteau Paul Poiret sur un costume de squelette. Paris, 1922.
Tirage 21x30 cm.
Employé de chez Paul Poiret costumé à l’occasion de la Sainte-Catherine. Paris, 1925.
Tirage 21x30 cm.
Joséphine Baker et Paul Poiret lors de la Sainte-Catherine. Paris, 25 novembre 1925.
Tirage 40x60 cm.
Sainte-Catherine chez Paul Poiret. Costume de Bibendum. Paris, novembre 1928.
Tirage 21x30 cm.
Robe Paul Poiret. Paris, 1925.
Tirage 30x40 cm.
Fête de la Mi-Carême chez Paul Poiret. Son fils, Colin Poiret. Paris, mars 1927.
Tirage 21x30 cm.
Manteau Paul Poiret. Paris, 1925
Tirage 30x40 cm.
Robe de soirée Chanel. Ateliers Chanel, rue Cambon. Paris, novembre 1936.
Tirage 40x60 cm.
Coco Chanel. Paris, 1936
Tirage 30x40 cm.
Coco Chanel lors d’un bal du comte de Beaumont. France, vers 1935.
Tirage 40x40 cm.
Coco Chanel. Paris, juillet 1936.
Tirage 40x40 cm.
Coco Chanel dans son atelier. Paris, rue Cambon, 1937.
Tirage 40x40 cm.
Locomotive aérodynamique à vapeur de la « Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée » (PLM). Manteaux Bruyère. Paris, Gare de Lyon, 1937.
Tirage 50x60 cm.
Mode féminine dans un avion Paris-Londres. Ensemble Colette Goupy. Mars 1934.
Tirage 50x50 cm.
« Fête de l’Eau » à la piscine Molitor. Présentation de tenues de plage. Paris, juillet 1946.
Tirage 30x30 cm.
Rhönrad (roue accrobatique). Deauville, août 1936.
Tirage 30x30 cm.
Sieste sur la plage. Monte-Carlo, Principauté de Monaco, 1934.
Tirage 30x30 cm.
Scène de plage. Saint-Jean-de-Luz, vers 1930.
Tirage 53x80 cm.
Jeunes femmes à la piscine. Maillots de bain par Jacques Heim. Mai 1937.
Tirage 50x50 cm.
Le studio Lipnitzki : 40 rue du Colisée (1936-1939)
En 1936, Boris Lipnitzki s’installe près des Champs-Élysées. En moins de vingt ans, l’immigré est devenu une gloire. Le studio convie ceux qui vont marquer le siècle et les idoles passagères. La mode reste un secteur d’activité primordial. Boris a élargi son cercle, mais demeure fidèle au théâtre. À partir de 1938, le studio périclite.
En septembre 1940, il cesse toute activité. Un administrateur provisoire est nommé pour gérer « le bien juif », en vertu des lois antisémites de Vichy. En mai 1941, grâce au journaliste américain Varian Fry, Boris embarque à Marseille pour la Martinique, mais c’est finalement à Cuba qu’il débarque et restera deux ans avant d’obtenir un visa pour les Etats-Unis. Il s’installe à New York en 1943, accueilli par Chagall. En 1945, il rentre à Paris, récupère ses biens et assure désormais pratiquement seul la prise de vue. À soixante-dix-huit ans, le 8 juillet 1965, il ferme le studio. Boris Lipnitzki meurt à Paris, en 1971.
En 1970, l’agence Roger-Viollet fait l’acquisition de la production de Boris Lipnitzki et de son studio, soit plus d’un million de négatifs et tirages.
Ces photographies sont conservées par la Bibliothèque historique de la Ville de Paris et diffusées en exclusivité par la Galerie Roger-Viollet.
Françoise Denoyelle
Historienne de la photographie